La guerre d’Indochine s'est déroulée de 1946 à 1954 en Indochine française, et a opposé les forces du Corps expéditionnaire français en Extrême-Orient (CEFEO) français, soutenu à partir de 1949 (victoire communiste en Chine) et surtout 1950 (guerre de Corée) par les États-Unis, aux forces du Viêt Minh (Front de l'indépendance du Vietnam) nationaliste et communiste, soutenu par la Chine (à partir de 1949) et l'Union soviétique. Elle s'est conclue par la victoire du Viêt Minh, sous la conduite d'Hồ Chí Minh. Celle-ci coïncide sensiblement avec le début de la guerre d'Algérie, qui durera huit ans elle aussi, et qui a peut-être été encouragée par cette défaite coloniale de la France.

Elle est la première d'une suite de trois guerres qui se sont déroulées sur les territoires de l'ancienne Indochine française : elle a été suivie par la guerre du Viêt Nam, puis par la guerre sino-vietnamienne. Ces deux derniers conflits sont parfois appelés, respectivement, 2^e et 3^e guerres d’Indochine.

Pendant les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale, le haut-commandement japonais pris la décision de prendre le contrôle total de l'Indochine et, le 9 mars 1945, fit un coup de force militaire contre les autorités coloniales Françaises. En effet, Le Japon craignait que ses forces engagées en Birmanie, en Malaisie et en Thaïlande (Siam) ne soient coupées par un débarquement Américain sur les côtes d'Indochine (auquel les Français auraient pu s'associer). Le 11 du même mois, Bao Daï, l'empereur d'Annam, déclara l'indépendance du Vietnam. Sous la pression du Viet Minh, il dut pourtant abdiquer le 25 août pour se poser comme « conseiller suprême » du nouveau gouvernement formé par Hô Chi Minh. Ce dernier proclamera l'indépendance du pays mais, cette fois, en tant que République démocratique du Viêt Nam le 2 septembre 1945 à Hanoï.

Mais la France, récemment libérée, tente de rétablir son autorité sur l'Indochine française pour reconstituer l'ancien Empire sous la nouvelle appellation d'Union française. Les négociations entre le gouvernement du Viêt Nam, que la France ne reconnaît pas en tant que tel, et celui de la France traînent en longueur, celle-ci étant réticente - en dépit des recommandations du Général Leclerc - à reconnaître au Viêt Nam son indépendance dans le cadre de L'Union française, pour des raisons de politique intérieure. Des incidents de plus en plus sérieux opposent les forces vietminh aux forces militaires françaises. À la suite du bombardement du port de Haiphong le 23 novembre 1946 par la Marine française, qui marque un revirement complet de la politique de la France à l'égard de la République démocratique du Viêt Nam, une insurrection contrôlée par le Viêt Minh éclate le 19 décembre 1946. Celle-ci se transforme en une guérilla menée contre l'armée française, puis en un véritable conflit, opposant deux armées, lorsque le Viêt Minh reçoit le soutien logistique et matériel de la Chine en 1949 et la France celui des États-Unis. Alors que cette « sale guerre » est de plus en plus impopulaire en métropole française, comme l'atteste les manifestations et actes de sabotage dont l'affaire Henri Martin est la plus emblématique, c'est en 1954 que la bataille de Diên Biên Phuscelle la défaite de la France et l'oblige à se retirer de l'Indochine, en laissant sa place aux États-Unis.

La Première Guerre mondiale éclate à la suite de l'assassinat le 28 juin 1914 à Sarajévo de l' Archiduc François-Ferdinand. L'Autriche-Hongrie déclare la guerre le 28 juillet 1914. Par le jeu des alliances, l'Allemagne, la Russie, la France et l'Angleterre entrent dans le conflit.

Au début de ce qui deviendra « la Grande Guerre » (1914-1918), les armées allemandes attaquent la France : c'est la « bataille des frontières » (août 1914): les Français reculent. S'engage alors la 1e bataille de la Marne, épisode fameux de "la Grande Guerre", où Joffre et Gallieni sauvent Paris. En octobre 1914, les Allemands tentent d'empêcher les britanniques de débarquer : c'est la « course à la mer ». Les premières tranchées de 1914-1918 apparaissent. Russes et allemands s'affrontent sur le front oriental de « la Grande Guerre » (1914-1918). La guerre de mouvement, des débuts de la Première Guerre mondiale se solde à la fin de l'année 1914 par une neutralisation des armées en présence, et une extension mondiale. La Première Guerre mondiale fait apparaître notamment les mines, l'artillerie lourde, l'aviation de guerre et les gaz asphyxiants( Ypres 1915).

1914-1918 devient une guerre d'usure. Pour soulager la Russie, les franco-anglais essayent de s'emparer des Dardanelles (janvier-février 1915). Le front occidental de « la Grande Guerre » voit se succéder des offensives des Alliés. En 1916, les Allemands attaquent Verdun, haut lieu de mémoire de la Première Guerre mondiale. Cette bataille est l'une des plus sanglantes de l'Histoire de 1914-1918 et durera jusqu'en juin.

Les souffrances endurées lors de la « grande guerre » commencent à peser. L'offensive française infructueuse du « Chemin des Dames » déclenche une vague de mutineries. La révolution éclate en Russie et provoque la paix séparée de Brest-Litovsk.
L'année 1918 est décisive. Libérés à l'Est les Allemands attaquent en Picardie et en Flandres. Foch se voit confié le commandement de toutes les armées. Les Allemands attaquent en juillet 1918 en Champagne, mais sont arrêtés sur la Marne (deuxième bataille de la Marne ). En juillet 1918 Foch lance une contre-offensive qui donne le signal d'un recul progressif des Allemands. La révolution éclate à Berlin, Guillaume II abdique, l'armistice de « la Grande Guerre » (1914-1918) est signé à Rethondes le 11 novembre    soldats dans une tranchée